John A. Speight

John A. Speight fæddist á Englandi árið 1945. Hann nam söng og tónsmíðar við Guildhall School of Music and Drama í London á árunum 1964–1972. Á sama tíma sótti hann einkatíma í tónsmíðum hjá Richard Rodney Bennett.

Árið 1972 fluttist hann til Íslands og hefur búið þar síðan. Hann hlaut íslenskan ríkisborgararétt árið 1980. Árið 1995 hlaut hann þriggja ára starfsstyrk frá íslenska ríkinu sem gerði honum kleift að helga sig tónsmíðum. Árin 1996–1997 dvaldi hann í Bandaríkjunum þar sem hann samdi þriðju sinfóníu sína, Sam’s Mass og verkið Djákninn á Myrká fyrir sögumann og kammerhóp, auk fleiri verka. Djákninn á Myrká var sérstaklega samið fyrir hópinn 20th Century Unlimited í Santa Fé í Nýju-Mexíkó.

Verkaskrá Johns spannar fjölbreytt tónverk, allt frá verkum fyrir einleikshljóðfæri til stórra hljómsveitarverka. Sinfónía nr. 2 var valin til flutnings á ISCM World Music Days í Varsjá árið 1992. Verk eftir hann hafa reglulega verið flutt á Nordic Music Days, Listahátíð í Reykjavík og Myrkum músíkdögum.

Sönglagaflokkur hans The Lady in White var frumfluttur í New York árið 1997 og hefur síðan verið fluttur á Fringe-hátíðinni í Edinborg og í Búlgaríu. Sam’s Mass fyrir sópransöngvara, óbó og blandaðan kór var fyrst flutt í Englandi árið 1998 og hefur síðan verið flutt á Íslandi, í Finnlandi og síðar í París og á Ile de France-hátíðinni árið 2004.

John var kjörinn formaður Tónskáldafélag Íslands árið 1992 og gegndi því embætti til ársins 1995. Á sama tíma var hann einnig forseti Norræna tónskáldaráðsins og formaður Tónlistarráðs Íslands.

Sem söngvari hefur hann haldið fjölmarga ljóðatónleika, komið fram sem einsöngvari með ýmsum kammerhópum og sungið óperuhlutverk hjá Íslensku óperunni og í Þjóðleikhúsinu.

Jólaóratóría hans hlaut Íslensku tónlistarverðlaunin árið 2003 sem tónverk ársins 2002.