Áskell Másson

Leikið af bestu orkestrum, hópum og sólólistum, endurspeglar tónlist hans kraftmikla tilfinningalegheit. Fjölbreytileiki takta og hljóða, samsetning ljúfra og slagverksstunda gefur samsetningu hans einstaka styrkleika.

Áskell Másson (f. 21. nóvember 1953) er meðal fremstu tónskálda Íslands. Með fjölbreyttu bakgrunni sem blástursleikamaður og slagverksleikamaður var hann skipaður tónskáldi og hljóðfæraleikara Ballets Þjóðleikhússins í Reykjavík árið 1973 og á sínum ungum árum starfaði hann töluvert við leikhúsið en samstóðum tók hann stöðugt að semja tónleikastærðir.

Fyrri verk hans voru oft heyrð á tónlistarhátíðum Skandinavíu frá 1974 og síðar, en árið 1980 var Klarinettkonsert hans sýnd á Rostrum of Composers í París, og þar sem hún var sérstaklega metin verk eftir tónskálda undir þrjátugu ára aldri, var þetta mikilvæg viðurkenning á samsetnunarstarfi hans.

Á sjöunda áratugnum var hann brautryðjandi á sviði slagverks á Íslandi og víðar, leikandi og semandi, með nýjum aðferðum og hljóðfærablöndum og tækni.

Árin 1978-1983 starfaði hann sem framleiðandi hjá Ríkisútvarpinu Íslands og hefur síðan helgað sig eingöngu tónsköpun.

Hann var framkvæmdastjóri Félags íslenskra tónskálda 1983-85 og forseti/varaforseti Höfundarréttar (STEF) 1989-99 og situr enn í stjórn þess.

Eftir barnaskólanám sitt í tónlist fór hann til Lundúna til að stunda einkakennslu í slagverki hjá hinum fræga James Blades og harmóníu og mótstöðu hjá Patrick Savill.

Hann hefur unnið með sumum bestu sólólistum (Christian Lindberg, Evelyn Glennie, Ole Edvard Antonsen, Roger Woodward) orkestrum (New York Philharmonic, Cleveland Orchestra, Wienna Radio Orchestra, BBC Scottish Symphony, Oslo Philharmonic) og stýrimönnum (Esa-Pekka Salonen, Leif Segerstam, Leonard Slatkin, Jerzy Maksymiuk) í heiminum, oft dvölandi um tíma á listamanna-dvalarheimilum um allan heim.

(Sjá aðskilda lista yfir meginverk, sólólistum, orkestrum, stýrimönnum og gagnrýni)

Tónlist hans hefur verið lýst sem:

"...himnesk í hljóði og hefur tjáningarmikinn karakter sem er haldinn en fullan af styrkleika" (Okto November fyrir strengi)

"Afar óvenjulegir hljóðir sem minna á bæði mannröddu og rafmagnsflöt" (Helfro fyrir slagverk)

"gimsteinn" (Blik fyrir sólóklarinettu)

Göran Bergendal, New Music in Iceland

".. nauðsynleg ljúfmennska ásamt lokkandi, jafnvel sannarlíkri meðhöndlun hljóðs" (allir Masson tónleikar í Wigmore Hall, Lundúnum)

Geoffrey Norris, The Daily Telegraph.

(Masson)"...hefur óvenjulega innsýn í einstaka eiginleika hvers hljóðfærs sem hann skrifar fyrir..."

Hilary Finch, Nordic Sounds.

Tónlist hans hefur verið heyrð á hátíðum um allan heim þar á meðal Gulbenkian Festival, ISCM World Music Days, Hong Kong Arts festival, Sydney Spring Festival, Nordic Music Days, Blossom Festival, Cleveland og margar fleiri.

Nýlega tóku Evelyn Glennie og Orchestre du Luxembourg upp lifandi framsetning á Konzertstück Massons fyrir snare drum og orkestru og nýlegar frumsýningar eru:

Fiðlukonsert í apríl síðastliðnum með Sigrúnu Edvaldsdóttur og Sinfóníuhljómsveit Íslands með Rumon Gamba við stýrið,

Quatrain saxófónskonsert frumsýnd í október með Rascher Saxophone Quartet (fyrir hvern hún var skrifuð) og finnsku Pori Sinfonietta og Petri Sakari við stýrið,

Bois Chantant fyrir fagott og marimba á Dark Music Days í Reykjavík,

klíniku hans á PASIC, Ohio, USA þar sem Michael Burritt sýndi nýja útgáfu af Impromtu Massons fyrir sólómarimba,

tónlist fyrir dansstykkið, We have arrived (ásamt Maja Ratkje) sýnt á Nordic Music Days 2006,

Seig eg I bjorg fyrir karlakörf og orkestru samin fyrir 90 ára afmæli karlakórsins Fostbræðra, frumsýnd í október

væntanleg frumsýning á Percussion Sonata hans fyrir Madoka Ogasawara í Black Diamond Auditorium í Kaupmannahöfn síðar í nóvember

og frumsýning á Cecilia Oratorio hans fyrir stórar kraftir áætluð fyrir 22. nóvember 2007.